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Die Amtsgerichte wurden auf der Grundlage des Sächsischen Gerichtsorganisationsgesetzes vom 30. Juni 1992 zum 1. Januar 1993 neu gebildet und sind die unterste Ebene der ordentlichen Gerichtsbarkeit des Freistaats Sachsen. Die Anzahl der Amtsgerichte wurde seit 1993 mehrfach verringert. Mit der Umwandlung einzelner Gerichte zu Zweigstellen bzw. der Schließung von Standorten waren jeweils auch Änderungen in der örtlichen Zuständigkeit verbunden. Am 1. Januar 2013 waren in Sachsen 25 Amtsgerichte tätig.
Die Amtsgerichte entscheiden in Zivil- und Strafsachen als Gerichte der ordentlichen Gerichtsbarkeit. Sie sind in Zivilsachen vor allem zuständig für erstinstanzliche Streitigkeiten mit einem Streitwert bis zu 5 000 EUR. Unabhängig vom Streitwert haben Amtsgerichte unter anderem zu entscheiden in Mietstreitigkeiten (soweit es um Wohnraum geht) sowie in Kindschafts- und Familiensachen als Familiengerichte.
In Strafsachen sind die Amtsgerichte für alle Straftaten zuständig, für die nicht in erster Instanz bereits das Land- oder (ausnahmsweise) das Oberlandesgericht zuständig ist und bei denen keine höhere Strafe als eine Freiheitsstrafe bis zu vier Jahren zu erwarten ist. Ein Strafrichter ist zuständig, wenn eine höhere Strafe als eine Freiheitsstrafe bis zu zwei Jahren nicht zu erwarten ist. Ansonsten entscheiden die Amtsgerichte als Schöffengericht, das mit einem Strafrichter als Vorsitzenden und zwei ehrenamtlichen Schöffen besetzt ist.
Weiterhin werden vor den Amtsgerichten Ordnungswidrigkeitsverfahren durchgeführt. Sie entscheiden auch über Zwangsvollstreckungs-, Zwangsversteigerungs- und Insolvenzverfahren. Sie sind weiterhin zuständig für verschiedene Angelegenheiten der freiwilligen Gerichtsbarkeit, wie beispielsweise Betreuungsverfahren, und führen Register, wie Handels- und Vereinsregister.
Einzelne Zuständigkeiten der Amtsgerichte sind zum Teil bestimmten Amtsgerichten für mehrere Amtsgerichtsbezirke übertragen, wie zum Beispiel bei Führung des Handels-, Partnerschafts- und Genossenschaftsregisters, bei Insolvenzsachen und Angelegenheiten der Zwangsversteigerung sowie der Zwangsverwaltung.
Gegen Entscheidungen der Amtsgerichte kann in der Regel ein Rechtsmittel beim Landgericht einlegt werden. In Familiensachen, Angelegenheiten der freiwilligen Gerichtsbarkeit mit Ausnahme der Freiheitsentziehungssachen und Betreuungssachen ist das Oberlandesgericht die zweite Instanz.
Die Amtsgerichte Chemnitz, Dresden und Leipzig werden von einem Präsidenten geleitet, während bei den meisten ein Direktor an der Spitze steht.
